鍍鋁薄膜又稱真空鍍鋁薄膜或者噴鋁薄膜，指在高真空度下，鋁經(jīng)高溫汽化，然后汽化的鋁驟冷，沉積、堆積涂覆到塑料薄膜(基膜）的表面上，在塑料薄膜上形成一個(gè)鍍鋁層而得到的薄膜。阻隔性鍍鋁薄膜，則是利用鍍鋁層對氧氣、水蒸氣、低分子香料成分的阻隔性能，采用鍍鋁的方法而生產(chǎn)的阻隔性薄膜。為表述方便，通常在鍍鋁膜的基膜代號的前面，冠之以英文大寫字母MV，例如以雙向拉伸聚酯薄膜為基膜的鍍鋁薄膜，表示為MVBOPET;以流延聚丙烯為基膜的鍍鋁薄膜，表示為MVCPP等。
真空鍍鋁薄膜最初在包裝領(lǐng)域中的應(yīng)用，主要是作為一種裝飾性材料而被開發(fā)、應(yīng)用的，直至2004年，我國出臺的包裝用鍍鋁薄膜國家標(biāo)準(zhǔn)（BB/T0030—2004)中，仍未對鍍鋁薄膜的阻隔性提出很高的要求，見表4-1。
真空鍍鋁薄膜作為阻隔性包裝材料而大量生產(chǎn)、應(yīng)用，還是最近一二十年以后的事。國內(nèi)外眾多專家、學(xué)者在對真空鍍鋁塑料薄膜進(jìn)行了深入研究的基礎(chǔ)上，開發(fā)出具有高阻隔性的真空鍍鋁塑料薄膜，其阻隔性已經(jīng)可能達(dá)到接近于鋁箔的水平，現(xiàn)在真空鍍鋁塑料薄膜已經(jīng)成為當(dāng)今阻隔性薄膜中的一個(gè)重要品種，并逐漸發(fā)展成為阻隔性軟包裝材料的一個(gè)主力軍。阻隔性真空鍍鋁薄膜的引人，與鋁箔的應(yīng)用具有密切的關(guān)系，鋁箔具有極佳的遮光性、阻氧性、阻濕性，同時(shí)具有良好的導(dǎo)熱性、電磁屏蔽性，此外還可以直接在鋁箔印刷透明油墨，使之表現(xiàn)出特有的金屬光澤。作為包裝材料，在這些特性中，最為重要的是鋁箔的高阻隔性能，厚度僅僅幾微米的薄薄的鋁箔，幾乎可以完全將氣體和水分阻隔，因而在髙阻隔的軟塑包裝基材膜中，鋁箔曾經(jīng)是一種完全不可或缺的基材，現(xiàn)在它仍然廣泛應(yīng)用于藥品、食品等眾多商品，特別是需要髙溫蒸煮以及需要較長保存的藥物、化妝品等高檔商品的包裝。但是鋁箔也存在一些自身固有的重大缺陷，其致命的缺陷之一是鋁箔彎曲后，很容易產(chǎn)生裂紋，一旦產(chǎn)生裂紋，鋁箔的阻隔性即大幅度下降，失68去對氧氣及水蒸氣等物質(zhì)的阻隔性，從而也失去對食品、藥品等商品的優(yōu)良的保護(hù)功能，同時(shí)鋁箔價(jià)格相當(dāng)昂貴，也在一定程度上制約了它的應(yīng)用。有鑒于此，人們努力尋求和鋁箔阻隔性能相當(dāng)而又具有良好抗彎曲性能的、價(jià)格比較低廉的新型阻隔性軟包裝基材，于是通過長期的開發(fā)研究之后，鍍鋁薄膜等蒸鍍型包裝薄膜應(yīng)運(yùn)而生。
鍍鋁薄膜是各種阻隔性包裝材料中的一個(gè)十分重要的、應(yīng)用較多的品種，并逐漸形成系列產(chǎn)品；鍍鋁薄膜一般采用耐熱性及機(jī)械加工性能均較為優(yōu)良的BOPP、BOPET、BOPA、CPP等材料為基材，經(jīng)真空鍍鋁而得。在上述基材中，BOPET薄膜具有均衡而優(yōu)良的物理力學(xué)性能，而且價(jià)格比較適中，因此BOPET鍍鋁薄膜在阻隔性軟包裝基材中具有較大的重要性和較強(qiáng)的競爭能力，生產(chǎn)應(yīng)用量也比較多。
鍍鋁薄膜的阻隔性主要決定于鍍鋁層的厚度和質(zhì)量，與基材的種類也有密切的關(guān)系，阻隔性較好的基材，在蒸鍍涂層相當(dāng)?shù)臈l件下，具有更好的阻隔性。
真空鍍鋁薄膜在阻隔性能上與鋁箔有一定差距，但由于真空鍍鋁薄膜具有良好的柔韌性能，不會像鋁箔那樣出現(xiàn)因曲撓龜裂而導(dǎo)致的阻隔性能大幅降低的問題，因此在某些場合下，真空鍍鋁薄膜的復(fù)合包裝材料，甚至?xí)群X箔的復(fù)合包裝材料表現(xiàn)出更好的阻隔性能。與鋁箔相比，鍍鋁薄膜可大大節(jié)約鋁的用量，節(jié)省資源和能源，降低生產(chǎn)成本：復(fù)合用鋁箔厚度一般為7pm左右，而阻隔性鍍鋁薄膜的鋁層厚度僅0.05pm左右，也就是說鍍鋁薄膜可以較鋁箔型阻隔材料節(jié)約99%的鋁材。因此，真空鍍鋁薄膜在阻隔軟包裝領(lǐng)域中得到了迅速的發(fā)展，在一個(gè)不太長的時(shí)間發(fā)展之后，很快地占有了過去鋁箔類阻隔性復(fù)合薄膜的很大一部分應(yīng)用領(lǐng)域，例如，榨菜、果凍等商品的銷售包裝等。
由于真空鍍鋁薄膜大多以雙向拉伸薄膜為基材，熱封合性能較差，因此除了以CPP、PE、PVC為基膜的鍍鋁薄膜可直接作為包裝材料應(yīng)用之外，真空鍍鋁薄膜一般都作為復(fù)合薄膜的基材，通過干法復(fù)合、擠出復(fù)合、無溶劑復(fù)合等貼合、疊加層合式復(fù)合方法復(fù)合加工，與熱封合層復(fù)合以后，再作為包裝材料使用。